国家级海安经济技术开发区前身是创建于1992年的海安经济开发区，1996年是经江苏省人民政府批准、国家发改委核准的省级经济开发区，2012年7月30日经中华人民共和国国务院批准，升级为国家级经济技术开发区，定名海安经济技术开发区。

  

     先后荣膺“江苏省先进开发区”、“江苏省国际服务外包示范区”、“全国和谐劳动关系模范工业园区”等光荣称 号，2006年一次性通过ISO9001、ISO14001和OHSAS18001标准认证。建设水平在全省113家省级开发区中排名第18位；业务总收 入在南通市13家开发区中仅次于南通经济技术开发区，名列第二。

       2012年11月18日，江苏海安举行国家级海安经济技术开发区揭牌仪式。该开发区成为中国第十六家、江苏第六家、江苏长江以北第一家落户县级城市的国家级开发区，也是南通第二个国家级开发区。

海安经济技术开发区升为国家级开发区，主要得益于注重大力培育新兴产业，发展高新技术产业。“十二五”期末，该开发 区新兴产业目标达到500亿元的能级。目前，该开发区已拥有39家高新技术企业，占南通市总数的1/3强，国家级、省级科技孵化器总数居苏中苏北地区所有 开发区首位。同时，该开发区已建有国家科技部授予的“国际科技合作基地”、3家国家级检测中心和实验室、28家省级工程技术中心以及6家省级以上企业院士 工作站、博士后科研工作站。5家企业跻身全国行业500强。最近，该区还建立经欧盟组织批准的中国第三家欧洲工业园。